De Frans-Belgisch-Luxemburgse Kamer van Koophandel (CCFBL) licht de sluier op over enkele ongekende facetten van deze markt.
Het interviewen van Patricia De Backer, Directrice van de in Rijsel gevestigde Frans-Belgisch-Luxemburgse Kamer van Koophandel (CCFBL), is meteen al een efficiënte oefening in het wegwerken van foutieve inzichten over het handeldrijven in en met Frankrijk.
Een globale aanpak werkt niet. Hoe groot het land ook moge zijn, het valt heel gemakkelijk op te delen in vier, l’Île de France daar nog buiten gelaten. Een van deze vier delen, de regio Haute France (met als hoofdstad Lille/Rijsel) is een regio van zes miljoen inwoners: de ideale uitvalsbasis om te starten in Frankrijk.
Een woord over de Kamer zelf?
Patricia de Backer: De Kamer ontstond 120 jaar geleden om de textielarbeiders uit Vlaanderen aan de “juiste papieren” te helpen bij hun oversteek aan de grensovergang. Jaren later werd het een Business Club. Pas begin de jaren ’90 werd het een gestructureerde organisatie met een voorzitter en een fulltime directrice. Ikzelf ben pas de tweede in rij.
Momenteel werken we met drie medewerkers. De Kamer heeft nu ook sinds kort het Groothertogdom Luxemburg onder haar vleugels. Een interessante evolutie overigens: op enkele weken tijd telden we al 5 Luxemburgse bedrijven onder onze nieuwe leden. We hebben er alleen al dit kalenderjaar 40 nieuwe leden bij. Op een totaal van 450 een enorme aangroei dus.
Welke ontwikkelingen in Frankrijk kunnen interessant zijn voor Belgische bedrijven?
PDB: Na covid komt de markt terug op gang. Meer dan voordien staat Frankrijk open voor nieuwe producten en investeringen. Daar ligt voor de Belgische bedrijven een enorme opportuniteit! Aangezien Belgische en Luxemburgse bedrijven vaak heel innovatieve producten of diensten hebben, zijn ze meer dan welkom op de Franse markt. Neem bijvoorbeeld de zonnepanelen. Belgische bedrijven zijn top hierin. Ze zijn alle anderen vóór en hanteren ook nieuwe technieken zoals leasing van zonnepanelen. Ik zie nu ook meer B2B dan B2C. Du jamais vu!
Vergis u niet: Frankrijk bevat nog steeds grote culturele verschillen met België. Onze Kamer helpt u bij het nemen van die hindernissen.
Valt België gemakkelijk te promoten in Frankrijk?
PDB : Ik zou graag de vraag omdraaien: hoe trekken we Belgische bedrijven naar de Franse markt? Het antwoord is: relatief gemakkelijk. Toch moet ik keer op keer het bedrijfsleven wijzen op grote cultuurverschillen. De Belgen zien een grote markt en door de nabijheid van de landsgrenzen gaan ze ervan uit “dat het wel allemaal een beetje hetzelfde is” als in eigen land. Niets is minder waar.
Je zal het grappig vinden, maar de scène om een eerste meeting binnen te komen in jeans en relax-modus, de hand te reiken met een “Salut, tu vas bien?”, is simpelweg not done! Culturele aspecten zijn in Frankrijk minstens zo belangrijk als juridische. Een eerste kennismakende en dus verkennende e-mail start je ook nooit met “Cher(e)”. Telkens opnieuw moet ik dat uitleggen. Het níet kennen van deze “etiquette”, de voor een Fransman fundamentele vertaling van het begrip “sérieux”, kan de niet verwittigde Belgische ondernemer heel veel krediet kosten…
Welke diensten bieden jullie concreet aan?
PDB: Onze dienstverlening is breed. Behalve het raad geven (juridisch, fiscaal, administratief) en het organiseren van B2B meetings (een heel arbeidsintensieve maar uiterst dankbare taak), organiseren we uiteraard events en seminaries “op maat”.
Graag stip ik ook volgend drieledig luik aan van onze service in ons Business Center:
- verhuur van vergaderzalen
- coworking-ruimte (zit inbegrepen in het lidmaatschap).
- domiciliëring van bedrijven in ons Business Center en logistieke ondersteuning van de activiteiten van Belgische en Luxemburgse bedrijven.
Een kleine parking en de mogelijkheid tot het aanbieden van een ontbijt of lunch is de gewaardeerde afwerking van dit serviceluik.
Kunt u een voorbeeld geven van een recent geholpen bedrijf?
PDB : Via het luik domiciliëring is er het logistieke bedrijf TDM.LOG. Deze onderneming kocht enkele jaren terug de oude gebouwen van 3Suisses op in Doornik. Van daaruit worden de – inmiddels volledig gepersonaliseerde – catalogi van bijvoorbeeld Blancheporte of andere merken verstuurd.
Maar toen kwam covid. Het bedrijf kon toen snel omschakelen om mondmaskers te verdelen. Het meedingen in België bij aanbestedingen verliep vlekkeloos. In Frankrijk was de markt voor hen echter gesloten omdat ze geen volledig Frans bedrijf waren. Dat hebben we snel kunnen oplossen door hen een bedrijf naar Frans recht te laten oprichten met domiciliëring en huur van een bureau in ons gebouw.
