« Met onze jarenlange ervaring langs beide kanten van de grens, weten we dat we, ook al zijn we potentiële partners, toch verschillend zijn.”
Kun je ons iets vertellen over Link Lab, de geschiedenis en hoe het allemaal begon ?
Link Lab France, gevestigd in Lille, maakt deel uit van de Link Lab groep, gebaseerd in Kortrijk. Deze groepeert verschillende gespecialiseerde merken : DENCITY, gewijd aan stedenbouw, MARKLAND, gericht op de architectuur van grote projecten, US, gespecialiseerd in de architectuur van particuliere woningen, en STAY, dat zich concentreert op interieurarchitectuur. Link Lab heeft meer dan 30 jaar ervaring en een team van ongeveer 25 mensen, dat voornamelijk in België en in Frankrijk actief is. Naast haar traditionele rol als architect werkt Link Lab ook als bouwheer in complexe projecten evenals in vastgoedstructurering.
Wat zijn de belangrijkste werkterreinen en doelmarkten van Link Lab?
Wij werken aan multi-programma projecten van elke omvang, met name complexe technische, economische, politieke en taalkundige projecten. Wat ons onderscheidt, is ons vermogen om extra waarde toe te voegen aan elk aspect van een project, van deadlines en kosten tot communicatie. We streven ernaar alle aspecten van een project te integreren, van het masterplan tot de deurklink, van het businessplan tot de ergonomie van de werkplek, om onze klanten een globale en coherente aanpak te bieden.
Wat moeten we weten over het parcours van Link Lab en wat zijn de belangrijkste mijlpalen in de ontwikkeling?
De oprichters van Link Lab werkten eerst samen aan grote projecten bij vooraanstaande architectenbureaus voordat ze in 2018 hun vleugels uitsloegen. Sindsdien zijn onze projecten en omzet blijven groeien dankzij het vertrouwen en de loyaliteit van onze klanten. We hebben kunnen deelnemen aan emblematische wedstrijden zoals het casino van Knokke, een luxe residentie in Luik, de verbouwing van de Crédit-Agricole hoofdzetel in Lille en de voormalige Transpole site in Marcq-en-Baroeul. In de loop der jaren hebben we in België heel wat woningen opgeleverd, bekende restaurants verbouwd en transformaties gerealiseerd zoals de voormalige zetel van Partenord Habitat in Lille voor rekening van de IESEG-managementschool. Momenteel hebben we verschillende projecten lopen, waaronder de bouw van een toren voor studentenkamers in Kortrijk, sociale woningen in Grande-Synthe en verschillende woon- en bedrijfsgebouwen.
Wat is de visie van Link Lab op de toekomst van architectuur en hoe weerspiegelt zich dat in jullie projecten?
We hebben ons al lang gerealiseerd dat onze business niet alleen bestaat uit “muren bouwen en vierkante meters neerzetten” … De huidige mondiale uitdagingen vragen om een verantwoordelijke inzet van alle partijen die bij een project betrokken zijn en die zelf ook geconfronteerd worden met de lokale complexiteit van hun specialiteit.
Onze aanpak is gebaseerd op het combineren van vaardigheden en disciplines om zowel mondiale uitdagingen als lokale behoeften te beantwoorden. Ons doel is om projecten te creëren die relevant zijn voor vandaag de dag, en tegelijk de natuurlijke rijkdommen voor de toekomstige generaties te beschermen. In plaats van ons te concentreren op individuele architectonische expressie, zijn onze projecten het resultaat van uitwisseling en samenwerking tussen individuen.
Welke toekomstige projecten voor Link Lab, zowel in als buiten België, kunt u met ons delen?
In 2024 hadden we de eer om drie projecten voor te stellen op het World Architecture Festival (WAF) in Singapore, waar we de prijs voor “beste werkruimte” wonnen voor onze kantoren in Kortrijk. We zijn nu actief bezig met onze ontwikkeling in Frankrijk en zetten ook stappen in Nederland. Bovendien blijft het Franstalige deel van België een te veroveren markt.
Hoe beïnvloeden samenwerkingen met andere lokale bedrijven, zoals ingenieurs of bouwbedrijven, jullie projecten en ontwikkeling?
Verschillen in bedrijfscultuur, normen, wetten en zelfs lobby maken het vaak moeilijk om de grens over te steken in de bouwsector. Knowhow en professionele relaties zijn niet hetzelfde. Telkens onze partners deze culturele verschillen als een kans hebben gezien en niet als een probleem, zijn we erin geslaagd om projecten te realiseren die alle partijen samen hebben laten groeien.
Hoe beïnvloeden innovatie en duurzaamheid jullie architecturale keuzes en ontwerpprocessen?
Als architecten ontwerpen we eerder prototypes en geen massaproducten die getest en gestandaardiseerd zijn. We moeten voortdurend voldoen aan veranderende voorschriften, vooral op het gebied van duurzame ontwikkeling, waar de zaken snel veranderen. Het is dus essentieel voor ons om op de hoogte te blijven van de nieuwste innovaties en trends. De grootste uitdaging blijft echter om samen te werken met partners en opdrachtgevers die ons milieubewustzijn delen en zich echt willen inzetten om de nodige middelen te investeren om hieraan te voldoen.
<< Omdat het, naast “knowhow”, vooral een kwestie is van “willen doen”. >>
Door regelgeving is duurzame ontwikkeling een wetenschap op zich geworden, aangestuurd door specialisten, terwijl het in de eerste plaats een kwestie van gezond verstand zou moeten zijn. Natuurlijk kan technologie oplossingen bieden voor veel problemen, maar zou het niet verstandiger zijn om de meeste van deze problemen vanaf het begin te vermijden en talent te concentreren op de echte uitdagingen?
Wij verkiezen low-tech boven high-tech, de aftrekking boven de optelling en spaarzaamheid boven accumulatie. Minder is meer …
Hoe heeft uw samenwerking met CCFBL bijgedragen aan de ontwikkeling van Link Lab ?
Vanaf onze start is CCFBL er altijd voor ons geweest. Telkens wanneer we een idee hadden om ons bedrijf te ontwikkelen of partners voor onze projecten te vinden, konden we op hun steun rekenen. Voor ons is CCFBL veel meer dan alleen een facilitator die mensen van goede wil samenbrengt. Het is een echte katalysator voor grensoverschrijdende projecten, en zelfs een ideeënbus voor ondernemers, in de oorspronkelijke betekenis van het woord. Het geeft ons stof tot nadenken en versnelt onze ontwikkeling.
