À l’aube de votre fin de carrière, pouvez-vous revenir sur votre parcours professionnel au sein de Xpo Group ?
J’ai rejoint Xpo Group en 1988, alors que l’entreprise comptait une quinzaine de collaborateurs. 38 ans plus tard, le groupe rassemble plus de 150 salariés et est devenu un acteur majeur de l’événementiel professionnel en Europe.Je suis Française et à l’époque ma mission était double : développer la présence de Xpo Group sur le marché français et contribuer à la promotion des événements organisés par le groupe. J’ai donc commencé par développer la présence du groupe sur le marché français, en travaillant sur le recrutement des exposants, la communication et les relations institutionnelles. J’ai ensuite participé au lancement de plusieurs salons en France, notamment dans le secteur du bâtiment. Nordbat à Lille Grand Palais a rapidement trouvé son public et s’est imposé comme un rendez-vous de référence. Par la suite nous avons développé Architect@Work dans plusieurs grandes villes françaises. Aujourd’hui, mes missions sont davantage tournées vers la stratégie, les partenariats et l’accompagnement des équipes qui assureront la relève.
Comment décririez-vous Xpo Group en 2026 ?
Xpo Group est une entreprise dynamique, innovante et résolument tournée vers l’international. Le groupe organise plus de 61 salons et événements dans 17 pays. Sa particularité est de combiner deux activités : la gestion d’infrastructures événementielles (Kortrijk Xpo) et l’organisation de ses propres salons. La qualité des rencontres, l’expérience des visiteurs et la création de valeur pour les exposants restent au cœur de notre démarche.
Quelle est la mission principale d’un centre d’exposition comme Xpo Group dans l’écosystème événementiel ?
Notre mission ne consiste plus simplement à mettre des espaces à disposition. Aujourd’hui, nous devons créer des opportunités de rencontres à forte valeur ajoutée entre les acteurs d’un même secteur. Nous évoluons dans un environnement où les professionnels sont sollicités en permanence. Pour les convaincre de se déplacer sur un salon, il faut leur proposer un contenu pertinent et des échanges qu’ils ne pourraient pas obtenir autrement. C’est pourquoi les événements intègrent désormais des conférences, des tables rondes, des concours, des démonstrations et de nombreux moments de networking. L’objectif est de favoriser la mise en relation, le partage d’expertise et la découverte de nouvelles solutions.
En quoi consiste concrètement votre rôle d’Exhibition Manager au quotidien ?
Le métier repose sur la coordination de nombreux acteurs afin que chaque événement soit prêt le jour J. Tout fonctionne autour d’un rétroplanning précis.Aujourd’hui, je me concentre principalement sur le pilotage stratégique, les partenariats et les relations avec les fédérations et organisations professionnelles. J’accorde également une grande importance aux comités de pilotage qui permettent de construire les événements avec les professionnels du secteur afin de répondre au mieux à leurs attentes.Ce travail relationnel est sans doute ce que j’apprécie le plus aujourd’hui : créer des synergies, fédérer les acteurs autour d’un projet commun et contribuer au développement de véritables communautés professionnelles.
Quels grands salons organisez-vous aujourd’hui en France et en Belgique, et quels sont ceux qui sont les plus emblématiques ?
Comment les attentes des exposants et des visiteurs ont-elles évolué ces dernières années ?
Les exposants recherchent aujourd’hui avant tout des contacts qualifiés et des opportunités de développement plutôt qu’une simple prise de commandes.Les visiteurs, quant à eux, attendent davantage de contenu, d’innovations et de solutions concrètes à leurs problématiques. L’enjeu pour l’organisateur est donc de créer un événement utile, pertinent et parfaitement connecté à son écosystème.
Le digital a profondément transformé le secteur : quelle est aujourd’hui la valeur ajoutée d’un salon physique ?
Le digital est devenu indispensable pour communiquer et promouvoir les événements, mais il ne remplace pas la rencontre physique.Dans des secteurs comme l’architecture ou le bâtiment, les professionnels ont besoin de voir les produits, toucher les matériaux et échanger directement avec les experts. Le salon reste un outil unique pour créer des contacts qualifiés et développer des relations durables.
Qu’est-ce qui fait, selon vous, le succès d’un salon pour une entreprise exposante ?
Le succès dépend avant tout des objectifs que l’entreprise s’est fixés. Certaines recherchent de nouveaux clients, d’autres souhaitent lancer une innovation ou renforcer leur notoriété.Un salon réussi se prépare avant, se vit pendant et se prolonge après l’événement. Notre rôle est de fournir les meilleurs outils possibles, mais l’implication de l’exposant reste un facteur essentiel de réussite.
Comment imaginez-vous l’avenir des salons professionnels dans les 5 à 10 prochaines années ?
Je suis très confiante pour l’avenir. Les salons continueront d’évoluer au rythme des marchés et des nouvelles attentes des entreprises.Plus que jamais, ils resteront des lieux privilégiés pour découvrir des innovations, comprendre les tendances, créer du lien et développer des opportunités d’affaires. L’avenir passera par davantage de contenu, d’interactions et d’expériences à forte valeur ajoutée.
Si vous deviez résumer la vision de Xpo Group en une phrase, quelle serait-elle ?
« Creating meaningful connections. » C’est l’essence même de notre métier : créer des rencontres utiles, des contacts qualifiés et des échanges qui apportent une réelle valeur aux exposants, aux visiteurs et aux secteurs que nous accompagnons.
