Hoe begon het avontuur van L’Echappée Bière ?
L’Echappée Bière is het verhaal van 5 jeugdvrienden die, gepassioneerd door hun regio en door bier, hun activiteiten opgestart hebben rond de lokale Noord-Franse brouwerscultuur en de promotie van het regionale erfgoed.
Ze baseerden zich op de welbekende « Route des vins », een model dat nooit eerder werd toegepast op het bier. De regio Hauts-de-France bezit historisch een sterke biercultuur en dat gebruikten de 5 vrienden als uitgangspunt.
Activiteiten en originele concepten rond bier
Bij de oprichting in 2013 begon het avontuur met het rondreizen in een minivan voor bezoeken aan artisanale brouwerijen en maaltijden in typische Noord-Franse estaminets. Door het succes hiervan begon l’Echappée Bière ook andere animaties te ontwikkelen zoals spoorzoeken, escape games en blinde proeverijen, alles met bier als centraal gegeven.
Verschillende persartikels, een succesvolle mond-tot-mond reclame en een sterke vraag naar het organiseren van B2B- en teambuildingevenementen, maakten dat de B2B activiteiten al gauw de overhand kregen.
Dankzij hun ervaring in dit specifieke domein, ontwikkelde l’Echappée Bière ook een communicatieluik voor de brouwerijsector met als bedoeling de actoren uit deze sector te helpen bij de promotie van hun activiteiten in een steeds groter concurrerend landschap. Objectief? De brouwerijsector begeleiden bij hun groei. Bekende brouwerijen als Jenlain, Les 3 Brasseurs of Pelforth deden beroep op hun diensten.
Het biertoerisme, een sterke aantrekkingspool
Naar het voorbeeld van het wijntoerisme in de wijnstreken, wilde l’Echappée Bière bier weer in ere herstellen. Bier is in de regio Hauts-de-France een sterke toeristische aantrekkingspool. De authenticiteit en de gezelligheid ervan sluiten dan ook sterk aan bij de waarden van de regio.
Een Frans-Belgische identiteit
In 2017, na verschillende maanden van activiteit in Brussel aangestuurd vanuit Lille, werd de nood aan een aparte Belgische structuur duidelijk. Zo werd de opening van de Brusselse vestiging een feit.
Dankzij het Europees programma Interreg France-Wallonie-Vlaanderen, ontwikkelde l’Echappée Bière een grensoverschrijdende toeristische kaart met een overzicht van de historische bieren uit Noord-Frankrijk en België (‘bières de Garde’ en seizoensbieren). Dit zuiver Frans-Belgisch initiatief, de lancering van bierroutes van de Hauts-de-France tot in Strasbourg via de Frans-Belgische Ardennen, is een belangrijke troef om zowel het Franse als het Belgische erfgoed in de kijker te zetten De MEL (Métropole Européenne de Lille) toonde ook interesse voor de ontwikkeling van een kaart van het brouwerijtoerisme op haar grondgebied. Deze kaart groepeert de verschillende brouwerijen en plaatsen waar bier centraal staat in de regio Lille.
Een grensoverschrijdende groei
De opstart in Brussel ging gepaard met de schrik dat « Fransen die bij de Belgen aankwamen met bier » niet goed zouden onthaald worden. Maar niets was minder waar ! Te meer dankzij het feit dat hun Belgische medewerkster erin slaagde aan dit avontuur een gezonde dosis “Belgitude” toe te voegen. L’Echappée Bière ging na Brussel ook door met hun uitbreiding in Frankrijk naar steden als Strasbourg, Montpellier en zelfs Bordeaux, de stad die wereldwijd bekend staat om haar wijntoerisme. Een gewaagde (maar succesvolle) stap !
De plannen na de COVID-19 periode
De huidige periode is extreem moeilijk. De evenementensector wordt extra hard getroffen door de crisis. L’Echappée Bière probeert zichzelf heruit te vinden en concentreert zich momenteel op het ultra-lokale. De heropstart van de B2B events is nog niet voor de komende maanden, maar l’Echappée Bière hoopt op een lichte heropstart in september en een heropleving van het lokale toerisme deze zomer.
Om hun stock die normaal voorzien was voor de zomerperiode niet te verliezen, heeft l’Echappée Bière beslist deze stock te verkopen ten voordele van een jonge restaurateur uit Lille die maaltijden klaarmaakt voor het personeel uit de zorgsector. Een mooi solidair initiatief in deze moeilijke tijden.
