Hoe is Ice Mountain ontstaan?
Ik heb Ice Mountain zelf opgericht. Ik begon aan het project toen ik 22 was, en na drie jaar van studies, onderzoek en administratieve stappen opende ik het park op mijn 25e. Je moest toen echt gemotiveerd zijn – én ouders hebben die in je geloven – want ik startte met bijna niets om zo’n project te realiseren. In die tijd was ik DJ, wat me wat zichtbaarheid en een klein netwerk opleverde, maar zeker niet genoeg om alles te financieren.
Welke activiteiten bieden jullie vandaag aan?
In Ice Mountain Adventure Park vind je ski en snowboard, indoor skydiving (een simulator voor vrije val) en paintball. Daarnaast zijn er meerdere restaurants, waaronder de sfeervolle Bar Marie-Jeanne. Alles samen zorgt ervoor dat bezoekers hier een volledige dag kunnen doorbrengen, vol adrenaline, ontspanning en bergsfeer.
Welke rol spelen bedrijven en teambuildings binnen jullie werking?
Het zakelijke segment neemt een belangrijke plaats in, maar er is nog veel groeipotentieel. Op dit moment doen we weinig actieve prospectie. Intern hebben we twee mensen die inkomende aanvragen behandelen – één voor het Franstalige en één voor het Nederlandstalige luik – Daar ligt dus nog ruimte voor ontwikkeling.Tijdens de week ontvangen we vooral scholen en bedrijven, terwijl het weekend eerder op particulieren gericht is – dat vraagt een totaal andere aanpak.
Welk moment is u sinds de opening het meest bijgebleven?
Zonder twijfel de coronaperiode. Dat was een bijzonder moeilijke tijd: eerst de pandemie, daarna de energiecrisis en vervolgens de loonindexering in België op 1 januari 2023, met een stijging van 11,2%. Zoiets kun je niet zomaar compenseren door de prijzen te verhogen. We hebben het zwaar gehad, maar uiteindelijk zijn we erdoor gekomen. Die moeilijke periode heeft vier jaar geduurd en is pas vorig jaar echt afgesloten.
Hoe hebben jullie de energiecrisis aangepakt?
We hebben 2.650 zonnepanelen geplaatst en een batterij aangeschaft om energie op te slaan afhankelijk van de tarieven. Daarnaast testen we nieuwe methoden om sneeuw te produceren. Dat is niet het leukste werk, maar wel noodzakelijk. Soms moet je van pet wisselen en je bezighouden met management, financiën en berekeningen – ook al ligt dat minder dicht bij je passie.
Welke vernieuwingen hebben jullie recent doorgevoerd?
We zijn voortdurend bezig met verbeteringen. Zo hebben we de hele inkom vernieuwd: de verhuurruimte, de kleedkamers en de algemene inrichting kregen een volledige make-over. We kozen voor meer hout, warme hoekjes en een nieuwe decoratie. Het was een grote investering, maar het resultaat mag er zijn: het voelt gezelliger en aangenamer aan.
Wat wilt u dat bezoekers mee naar huis nemen?
We willen dat mensen hier echt even kunnen loskomen van alles. Zodra ze aankomen, moeten ze hun zorgen, facturen en werk vergeten en gewoon genieten van het moment. We willen dat ze zich goed voelen, alsof ze écht in de bergen zijn – volledig ontspannen en even helemaal weg.
Wat brengt de toekomst?
Sinds onze oprichting in 1999 hebben we een enorme evolutie doorgemaakt. Aanvankelijk was er slechts één skipiste en één restaurant. In 2006 kwam er een tweede piste bij voor beginners, samen met restaurant Le Montagnard en vergaderzalen. In 2009 volgde paintball, en in 2011 het hoogteparcours (intussen stopgezet). In 2016 bouwden we de vrije-val-simulator en vernieuwden we de parking. Datzelfde jaar kochten we zes hectare extra grond, waardoor het terrein nu elf hectare beslaat. Het duurde meer dan zes jaar om die grond als recreatiegebied te laten klasseren – dat heeft bepaalde projecten vertraagd, maar nu ligt alles op koers.We willen blijven vernieuwen, zodat bezoekers zich niet vervelen en ons team die gezamenlijke drive behoudt om vooruit te gaan.
